2008 yılında, yılın otomobili seçilen araç bir “Fiat 500”. Yılın başlarından itibaren işaret veren ve yıl sonuna doğru patlayan ekonomik kriz ortamında, bu otomobilin yılın otomobili seçilmesine şaşırmamak gerek. Gerçi retrospektif bir tasarımı olan araç, yüzden fazla donanım özelliği seçmeye olanak vererek  yılın otomobili özelliğini hak ediyor. Bununla birlikte, özellikle ABD gibi, bugüne dek 4x4 araçların şehir içi yollarda bile sıkça görüldüğü ülkelerde bile büyük otomobillerin devri geçiyor gibi. Şimdi devir kalabalık yollara uyum sağlayan “mini” otomobiller. Toyota Prius gibi hibrit motorlara sahip otomobilleri de unutmamak gerek.

Büyük otomobiller erkek-kadın tüm sürücüler için yakın zamana kadar çekim merkeziydi. Erkekler, hava atacakları, kendilerini çevrelerine gösterecek “kaslı” otomobilleri bir prestij nesnesi olarak görüyorlardı. Kadınlar içinse büyük otomobiller, özellikle de 4x4 araçlar, erkekler dünyasında güvenlik için büyük avantaj sağlayan yardımcılardı. Ne var ki gerek yükselen petrol fiyatları, gerek yaşanan çevre sorunları, gerekse birden bire yaşanan ekonomik kriz tüketici tercihlerini etkiliyor.

Küçük otomobilleri Avrupa ya da Japonya gibi trafiği kalabalık ama şehir içinde kullanabileceği alanı az olan ülkelerin üreticilerinde ön planda görmeye alışığız. Ne var ki bu eğilimin ABD’de de yaygınlaşmaya başladığı söyleniyor. Tıpkı ülkemizde olduğu gibi Avrupa kentlerinin birçoğunda da park sorunlarının giderek arttığını aklımıza getirirsek, Fiat 500’ün yılın otomobili seçilmesine şaşmamak gerekir. İlk üretimi 1950’li yıllarda Topolino adıyla başlayan otomobil, farklı makyajlarla uzun yıllar hizmet vermişti. 2008 yılında yılın otomobili olarak lanse edilen araç, yalnızca küçük, ekonomik sınıf bir araç olarak da görülmesin. Bu unvanı hak eden 500, aynı zamanda oldukça şık.