Massachusetts Teknoloji Enstitüsü (MIT) araştırmacıları, beyin dokusundaki yıldız şekilli hücrelerin işlevini çözdüler. Şekillerinden ötürü astrositler olarak adlandırılan bu hücrelerin, kana sinyaller vererek, sinir hücrelerinin işlevleri için gerekli enerjiyi sağladıklarını keşfettiklerini açıkladılar.

Varlıkları geçtiğimiz yüzyıl içerisinde keşfedilen, ancak o zamandan bu yana işlevleri tam olarak bilinmeyen bu hücrelerin, kana verdikleri sinyaller sayesinde, sinir hücrelerine glikoz ve oksijen akışını sağladıkları görüldü. Bu durum, şizofreni ve otizm gibi zihinsel hastalıklarda işlevleri azalan astrositlerin rolünü de ortaya koyuyor.

Sonuç olarak, beyin dokusunda esas sinir hücrelerinin gücü ve sağlığı, dokuda çok sayıda bulunan bu yıldız biçimli hücrelerin varlığı ve işlevselliğiyle yakından ilişkili. Astrositler işlevlerini gerekli yeterlilikte yerine getiremediğinde, sinir hücrelerinin birbirleriyle iletişimi de belirgin derecede sekteye uğruyor.

Bu keşifle birlikte, zihinsel hastalıkların nedenleri ve tedavileri konusundaki çalışmaların da yeni bir yaklaşım ve ivme kazandığını belirten araştırmacılar, fMRI (işlevsel manyetik rezonans görüntüleme) incelemelerinin de astrosit etkinliğini açıkça gözlenebildiğini ifade ediyorlar.

Haber Tarihi: 20 Haziran 2008
Kaynak: www.sciam.com