Deniz kaplumbağaları, 110 milyon yılı aşkın zamandır dünya denizlerini kulaçlıyorlar. Yaşam savaşında bu kadar uzun zamandır zafer bayrağını taşıyor oluşları bile onlara saygı duymamız için yeterli aslında. Denizlerin bu “tarih kadar eski gelinleri” ya da başka bir adlandırılışla “yaşayan fosilleri”, son derece ilginç bir yaşam döngüsüne sahip. Yaşamlarının çoğunu denizlerde geçiriyorlar, hatta öyle ki, karaya tek çıkış nedenleri yumurta bırakmak. Bu cümleden de anlaşılacağı üzere, karaya çıkanlar sıklıkla dişiler. Nadiren de olsa, karada güneşlenen bazı erkek deniz kaplumbağaları da gözlenebiliyor. İlkbahar aylarında çiftleşmeye başlayan deniz kaplumbağaları, yaz sıcaklıklarının başlamasıyla birlikte sahillere çıkarak, uygun yerlere yuvalıyorlar ve bu yuvaların içine 80-100 arası yumurta bırakıyorlar.

Kumun derinliklerindeki yuvalara bırakılan deniz kaplumbağası yumurtalarından, eğer şans eseri yumurta avcısı hayvanlardan kurtulabilirlerse, yaklaşık 2 ay sonunda yavrular çıkıyor. Ancak, bu yavruların zorlu savaşı burada bitmiyor. Yuvadan denize kadar da çetin bir sınavdan geçiyorlar; kuşlar ve yengeçler başta olmak üzere çeşitli hayvanlara yem olabiliyorlar, insanların açtığı çukurlara düşerek güneş altında kavrulabiliyorlar, yapay ışıkları güneş ya da ay sanarak onlara doğru yönelip kaybolabiliyorlar. Tüm bu tehlikelere göğüs gerip denize ulaşabilen yavrular da, bu kez denizdeki tehlikelerle karşı karşıya kalıyor. Uzun lafın kısası: Bu yavruların gerçekten çok azı, erişkin birer deniz kaplumbağası olacak kadar yaşayarak, denizlerde süregelen bu serüvenin bir parçası olabiliyor.

Ülkemizin Akdeniz bölgesi sahillerinin bir çoğu, deniz kaplumbağaları için büyük önem taşıyor. Hatta, tüm Akdeniz’de bilinen ikinci büyük deniz kaplumbağası yuvalama alanı ülkemiz sahillerinde: Belek - Antalya.

“Deniz Kaplumbağası Üreme Kumsalı” olduğu saptanan tüm bölgelerde, bu canlıları korumak için çalışmalar yürütülüyor. Deniz kaplumbağaları konusunda araştırma ve koruma çalışmaları dendiğinde akla gelen ilk adlardan biri de EKAD (Ekolojik Araştırmalar Derneği). Biyoçeşitlilik ve doğa koruma konusunda uzman akademisyenler tarafından 2003 yılında kurulan EKAD, yıllardır deniz kaplumbağası projeleri yürütüyor –dernek başkanlığını yürütmekte olan Uz.Dr. Ali Fuat Canbolat’ın deniz kaplumbağalarıyla birlikteliğiyse 20 yıldır devam ediyor.

Yurt içi ve yurt dışından gelen gönüllülerden büyük destek alan EKAD’ın projelerinde gönüllü olarak çalışmak isterseniz, tek yapmanız gereken, sitelerindeki başvuru formunu doldurup ilgili adrese göndermek. “Gönüllü olmaya maalesef vaktim yok” derseniz de, kendi adınıza ya da sevdiğiniz birisi adına bir kaplumbağa evlat edinerek, hem bu canlıların korunmasına hem de çevre bilincinin yayılmasına katkıda bulunabilirsiniz. Haydi siberkedi okurları, siz de fark yaratın....
www.ekad.org