Bir arkadaşınızı “inek” olmakla suçlayacağınız zaman artık durup bir düşünmeniz gerekiyor. Çünkü “okkalı” bir beyin, görünüşe göre, sınavlardan yüksek not almaktan çok daha fazlasına yarıyor. Uzun zamandır insanın ve diğer primatların, diğer hayvanlara kıyasla daha büyük olan beyinleri üzerinde kafa yoran bilim adamları, sonunda bu durumun avantajının ne olduğunu ortaya çıkarmayı başardılar. Az önceki cümleyi okurken “fillerin beyinleri insanlardan daha büyük değil mi?” diye bir soru geldiyse aklınıza, hemen cevabınızı verelim: evet fil beyni hacimce insan beyninden daha büyük, ama beyin boyutunu vücut boyutlarına oranladığınızda, rekor insana ait.

Büyük bir beynin geliştirilmesi ve daha da önemlisi idame edilmesi, enerji bakımından gerçekten çok masraflı. Ancak, bu pahalı rekor bize ciddi bir avantaj sağlıyor: uzun yaşam. Beyinleri diğerlerine göre daha büyük olan primatların eşeysel olgunluğa da daha geç eriştiklerini saptayan araştırmacılar, büyük bir beynin aynı zamanda sosyal becerilerde ve yaşamsal önem taşıyan avlanma-avcılardan korunma gibi davranışlarda da gelişmişliğin yükselmesine olanak tanıdığını hatırlatıyorlar.