Wistar Enstitüsü araştırmacıları, bir sıralar adı ölümsüzlük enzimi olarak anılan telomeraz enziminin aktif bölgesinin yapısını “deşifre etmeyi” başardılar. Bilinen hemen tüm insan kanserlerinin gelişiminde etkisi bulunan bu enzim, aslında hücre bölünme kapasitesini belirleyen bir madde.

Hücrelerin içerdikleri kromozomların uç kısımlarına telomer adı verilen kısa DNA bölgeleri ekleyen enzim, bir hücrenin yaşamı boyunca kaç kez bölünebileceğini belirliyor. Telomerazın engellenmesi ya da ortamdan uzaklaştırılması, hücrenin kalıtım maddesinin zamanla kısalmasına ve hücrenin bir süre sonra ölümüne neden oluyor. Sürekli ve çok sayıda bölünen hücrelerde (embriyonik kök hücreler gibi) aktif halde bulunan telomeraz, normal erişkin hücrelerde neredeyse tamamen etkinliğini kaybediyor.

Kanserli hücrelerdeyse yeniden aktif hale geçiyor. Kanser hücrelerinin kontrolsüz ve olağandışı hızda bölünmeleri, telomeraz etkinliğinin de biraz normal dışına çıkmasının bir sonucu. Enzimin yapısının çözülmesi, engellenebilmesine de olanak tanıyacak. Bu da, hem kanser tedavisi için hem de yaşlanmayı önleyici yeni ilaçların üretilebileceği anlamına geliyor.

Yeni ve alternatif kanser tedavileri için araştırmacıların bir numaralı hedef kabul ettikleri telomerazın etkisini engelleyecek ilaçların üretilebilmesi için 10 yıldan daha uzun süredir çalışılıyor. Ancak, enzimin yapısının bilinmiyor oluşu nedeniyle, bu çalışmalar şimdiye dek verimli olamadılar. Bundan sonrası içinse, artık elde çok önemli bir veri var: enzimin aktif bölgesinin yapısı.

Haber Tarihi: 1 Eylül 2008
Kaynak: www.medicalnewstoday.com