NASA’nın Phoenix adlı yüzey araştırma aracı, Mars toprağında perklorat (ClO4) adıyla bilinen ve yüksek derecede okside edici özellikte bir tuz varlığını saptadı. Bu bulgu, Mars toprağının yaşam için düşünüldüğü kadar uygun olmadığını gösteriyor olabilir.

NASA, Phoenix yüzey araştırma aracının gezegen yüzeyinden yaptığı kazıntı esnasında buharlaşan kitlelerin buz olduğunu onayladı.

Geçtiğimiz hafta yapılan açıklamada, Phoenix’in gaz analiz aygıtında incelenen toprak örneğinde su buharı varlığına rastlandığına yer verildi. Bu sonuçlar, Mars Odyssey adlı yörünge aracının 2002 yılında yaptığı ve gezegenin kutup bölgelerinde yüzeyaltı buz varlığı rapor eden gözlemleri de doğruluyor.

Gökbilimciler, Satürn’ün uydusu Titan üzerinde, minik bir plajı da bulunan koyu renkli bir göl tespit ettiklerini açıkladılar. Böylece Titan, şimdilik, yüzeyinde sıvı kitlesi tespit edilen ilk Dünya dışı gök cismi oldu.

NASA’nın Mars Yörünge Keşif Aracı (Mars Reconnaissance Orbiter) tarafından çekilen fotoğraflar, kızıl gezegenin güneyindeki geniş düzlüklerin, milyarlarca yıl öncesinde su varlığıyla şekillendiğini gösteriyor.

Apollo Uzay Mekiği’nin astronotlarınca 1960’lı ve 1970’li yıllarda getirilmiş olan eski Ay örneklerinde, ilk kez su varlığı keşfedildi. Volkanik cam tanelerinin içinde bulunan su, araştırmacıların Ay’ın geçmişi ve geleceği konusundaki düşüncelerini yeniden ele almalarına yol açabilecek nitelikte. Çünkü şimdiye dek, Ay’ın tamamen kuru olduğu düşünülüyordu.

Güneşe en yakın gezegen olan Merkür, Messenger adlı insansız uzay aracının çektiği fotoğraflar sayesinde her geçen gün daha fazla tanınıyor. Gökbilimciler, yaklaşık 30 yıl bekledikleri bu görev sayesinde Merkür’ün bilinmeyen yüzünü görebildikleri için son derece heyecanlılar.

Messenger’ın Merkür’ün yakınından geçerken çektiği ve Dünya’ya gönderdiği fotoğraflar, gezegenin demirce zengin çekirdeğinin küçülmekte olduğunu, bu nedenle de gezegen kabuğunda eğimler ve çatlaklar oluştuğunu gösteriyor.

NASA tarafından gönderilen Phoenix adlı yüzey araştırma aracının Mars toprağından aldığı ilk örneklerin analiz sonuçları hazır: Mars toprağı hafif alkali özellikte ve Dünya üzerinde yaşayan bakteriler ile belirli bitkileri yaşatmaya yetecek kadar çeşitlilikte mineral içeriyor.

2008, NASA’nın gerçekten de altın yılı oldu. Yıllardır bir üzücü başarısızlık daha yaşamamak için uzay görevlerini bekleten ve teknoloji geliştirmeye yoğunlaşan NASA, 2008 yılında ardı ardına güzel haberlerle seviniyor. Bu seferki haberse, onları mutluluktan havaya uçuracak cinsten.

Yakın zamanda yapılan bir çalışma, 1960 yılında Dünya’ya düşen bir göktaşında, Dünya’ya düşmesi öncesinde kalıtım molekülleri olan DNA ve RNA yapıtaşlarının bulunduğunu ortaya çıkardı.

Mars’ta canlılık izlerini araştırma yapmak amacıyla gönderilen Phoenix yüzey aracı, kızıl gezegenin kuzey kutbu yakınlarında örnek alma çalışmalarına başladı.