NASA’nın Phoenix adlı yüzey araştırma aracı, Mars toprağında perklorat (ClO₄) adıyla bilinen ve yüksek derecede okside edici özellikte bir tuz varlığını saptadı. Bu bulgu, Mars toprağının yaşam için düşünüldüğü kadar uygun olmadığını gösteriyor olabilir.

Dünya’da doğal olarak bulunabilen ya da insan etkinlikleri sonucu ortaya çıkan perklorat maddesi, yersuları ve toprak için önemli bir kirletici. Bu maddenin aynı zamanda havai fişek gibi patlayıcıların ve roket yakıtının ana maddesi oluşu, araştırmacıları doğal olarak bir kuşkuya sürükledi: Acaba Phoenix’in tespit ettiği perklorat, araç Mars yüzeyinde konmadan önce, kendisinden toprağa bulaşarak kirletmiş olabilir miydi?

Phoenix gezegen yüzeyine iniş yaparken, iticilerine güç vermek için farklı bir yakıt kullanmıştı: hidrazin. İnişin son aşamasında kullanılan roketse perklorat temelli bir tür katı yakıt kullanıyordu. Ancak uzmanlar, toprağın iniş sırasında kirlenmiş olmasını uzak bir olasılık buluyorlar. Çünkü Phoenix’in yanında taşıdığı suda bu maddenin izine rastlanmadı.

Perklorat, tiroid hormonu salgılanmasını sekteye uğratması nedeniyle insanlar için zararlı kabul ediliyor. Ancak, bu maddeyi enerji elde etmek için kullanan mikroplar ve içeriğindeki oksijen nedeniyle toplayan bitkiler de bulunuyor. Yine de NASA, Mars toprağında bu maddeyi bulmuş olmaktan ötürü pek mutlu değil.

Haber Tarihi: 5 Ağustos 2008
Kaynaklar: dsc.discovery.com
www.sciam.com