Mars’ta canlılık izlerini araştırma yapmak amacıyla gönderilen Phoenix yüzey aracı, kızıl gezegenin kuzey kutbu yakınlarında örnek alma çalışmalarına başladı.

Örnek alma işlemini robot kolu yardımıyla gerçekleştiren Phoenix’in topladığı örneklerin kimyasal özelliklerinin analiz edilebilmesi için, içinde bulunan minyatür bir fırında bunları ısıtması gerekiyor. Fırın haznelerine iletilen toprak örneklerinin ısıtılması sonucu çıkacak gazların analiz edilmesiyle, toprakta karbon, oksijen, hidrojen ve azot gibi yaşamsal elementlerin varlığı aranacak.

İlk alınan örneklerin fırına ulaşmasında bir teknik aksaklık yaşanmış, görünüşte robot kolun işleyişinde herhangi bir aksaklık olmadığını belirten araştırmacılar, alınan örneklerin parçacık boyutları nedeniyle hazneye geçememiş olabileceğini düşünmüşlerdi. Toprak ve toz örnekleriyle bir süredir cebelleşmeye devam eden Phoenix, sonunda inatçı örnekleri fırın haznesine düşürebilmeyi başardı. Aratırmacılar şimdi, yeni bir aksaklık yaşanmadan, önümüzdeki birkaç gün içinde fırının kapısının kapatılabilmesini ve alınan bu ilk toprak örneğinin ısıtılmasıyla analizlerin başlayabilmesini umuyorlar.

Toprak örneklerinin toplanmasından sonra, Phoenix esas görevine geçecek: Mars’ın kutup bölgesindeki toprağın altında bulunduğu düşünülen buz tabakasına ulaşabilmek için sondaj.

Haber Tarihi: 15 Haziran 2008
Kaynak: www.sciam.com