Bilim insanları, astronotların uzun süreli uzay yolculukları boyunca kış uykusuna benzer bir evreye sokulabilmesi konusunda uzun zamandır kafa yormaktalar. Bu çabalar, astronotların sağlığını korumak yanında, ekonomik güçlüklere de çözüm getirmeyi hedefliyor. Her uzay yolculuğunda, astronotlara yol boyunca yetecek solunum gazlarının ve yemeğin sağlanması gibi zorunluluklar, uzay çalışmalarının en pahalı yönlerinden biri.

Şimdiyse, Harvard Üniversitesi’nden bir grup araştırmacı, astronotları nasıl kış uykusuna sokabileceklerine karar vermeye çalışıyorlar. İlk etapta kabin sıcaklığını düşürmeyi tasarlayan araştırmacılar, 30°C altındaki sıcaklıkların kalp atım ritmi üzerinde olumsuz etkilere neden olması nedeniyle fikir değiştirdiler ve daha ilginç bir tekniğe yöneldiler: bataklık gazı. Bataklık gazında bulunan ve çürümüş yumurtada oluşan hidrojensülfür gazının, farelerde beyne kan akışını kesmeden metabolizmayı %50 oranında yavaşlatabildiği bildiriliyor. Böylece, yaşamsal organlara kan gidecek kadar düşen metabolizma, fareleri bir tür yavaşlamış yaşam evresine sokuyor. Bu uygulamanın işe yaraması durumunda, bundan yalnızca astronotlar değil, savaş alanındaki yaralılar da yararlanabilecek. Metabolizmaları yavaşlatılan ağır yaralılar, tedavi edilebilecekleri merkezlere yetiştirilinceye kadar, kan kaybı da en aza indirilebilmiş olacak. Ancak, bu tekniğin insanlar üzerinde uygulanmasına başlayabilmek için, güvenilirliğinden %100 emin olmak ve her türlü kısa ve uzun vadeli sonuçları düşünülerek sınamak gerekiyor.