Yakın zamanda içme sularındaki varlığıyla adını çok sık duymaya başladığımız arsenik, hücrelerin enerji tüketimini ve üreme yeteneğini bloke ederek hücreleri öldüren bir zehirli madde. Ancak, bazı canlıların bu elementi oldukça yararlı bir iş için kullanabildikleri ortaya çıkarıldı: Kaliforniya’daki bir sıcak su kaynağında yaşayan bazı bakteriler, su yerine arsenik kullanarak fotosentez yapıyorlar. Yani, besinlerini zehirden elde ediyorlar.

Yeni keşfedilen bu bakteriler, Ectothiorhodospira cinsine aitler ve kendi yiyeceklerini elde etmek için zehir kullanan tek türler değiller. Bu cinsin geri kalan üyeleri de, benzer amaç için bir başka zehirli maddeyi, hidrojen sülfiti kullanıyorlar. Bir diğer bulgu da, arsenik temelli fotosenteze ait genlerin en az 3 milyar yıl öncesine kadar uzandığı. Bu durum, arsenik bazlı fotosentezin oksijen bazlı –bildiğimiz- fotosentezden çok daha önce ortaya çıktığını gösteriyor olabilir. Ancak, bilim adamlarının tamamı bu görüşü desteklemiyor ve arsenik bakterilerinin fotosentetik mor bakterilerden daha sonra evrimleşmiş olması gerektiğini savunuyorlar.

Ne zaman ortaya çıkmış olursa olsun, doğanın normalde oldukça zehirli bir maddeyi alıp beisn yapmak için kullanması, bizlere olduğu kadar bilim insanlarına da etkileyici geliyor.

Haber Tarihi: 18 Ağustos 2008
Kaynak: www.sciam.com